猴戏在海派京剧中是极有特色的品种，而王桂卿带领三个儿子合力上演，在梨园界更是独此一家。
小王桂卿（中）与小二王桂卿、小三王桂卿合演《西游二猴》
王家猴戏剧目相当丰富，有《孙悟空收伏红孩儿》《孙悟空三盗芭蕉扇》《孙悟空三打白骨精》《孙悟空收伏金银怪》《闹龙宫》《闹天宫》《猪八戒招亲》《十八罗汉收大鹏》《孙悟空招亲》等等，在上世纪50年代曾蜚声南北，轰动一时。尤其是无伴奏的三棍对打，可谓是惊险绝伦。
《安天会》张翼鹏饰孙悟空
猴戏热闹，讨人喜欢，容易卖座。沪上以演猴戏闻名的共有三家：其一为郑法祥，他演的猴子有“威”有气势，偏于传统，其技艺今日还未失传，小王桂卿曾拜其为师。其二为盖家父子，他们的猴子很“美”，长于创新。年盖叫天演过《西游记》，不巧年演出《狮子楼》时摔断了腿，后由儿子张翼鹏接着演。其三就是王桂卿与三个儿子，他们在技巧上有不少功夫、绝活儿，如“四根鞭”和“枪杆顶刀柄”。那时一般认为小孩子不能学猴戏，怕一旦定型，演什么都有“猴相”。但王家有个特殊的规矩：猴戏要当武戏演。小王桂卿从13岁开始演猴戏，就因为有这条规矩，不但演得了猴戏，演别的也没“串味”。可见父亲的教育方法还是有一套的。
小王桂卿（中）与小二王桂卿、小三王桂卿合演《西游二猴》
王家的猴戏有“三绝”。一是“三猴上阵”。在《西游二猴》（老戏为《双星斗》，也叫《双心斗》）中，三个孙悟空各演各的，互不见面，扮相也必须一样，不能简单地从化妆上让观众知道谁真谁假，而要给人以悬念。先是“乱后台”：三兄弟关上门化妆，穿戴好出来时，后台的演员不由地犯迷糊，常常把老大当成老二，老二认成老三，这第一步就算成功了。戏台上，真假猴不见面；真猴走后，假猴出来；真猴保护唐僧走后，退下；然后假猴再出来时，观众这时意识到猴子一真一假，但还不知谁真谁假，由此振奋了精神，细细审察。最后，假猴“搞破坏”，捉真猴，从地下闹到天上，反复几次后，天庭派将与假猴开打，各显神通，各施绝技。打完，起“三通鼓”，这是京剧“起堂”信号。但观众们因为没有分出真假，还是坐着不动。这时小王桂卿兄弟们在后台紧张换装，上场，二猴背向观众，在台口一碰，回身对面，“三小锣”响起。台上真假猴用手做哑语：“奇怪，怎么如此相像啊？”又问：“你是哪里的？”答：“东土来的和尚，保师父西天取经。”反驳：“你不是，你不是。”二猴火了，开始打对棍（又名对棒，棍长，棒短），台下掌声不断。
王桂卿（右）、小王桂卿父子合影（年）
为了演好猴戏，小王桂卿的父亲专门向有“把子王”之称的老丈人张双凤学习了猴拳、对棒。王家出来的“产品”能与众不同，与“对棒”把子很有关系。具体细节是：二猴火了以后，［撕边一锣］，清场三棍，二人拉开距离，又猛然靠近。第一棒又猛又重，似真打；第二棒到第三棒，观众就开始鼓掌。一套打完，二人亮相。观众边鼓掌边喝彩：“真是一模一样。”接着，假猴拔毫毛，出现第三个猴，观众席上猛然骚动起来，对着台上三只猴子连呼：“太像了！”三人开打，三举棒，翻身，飞脚亮相，起吹［尾声］，谢幕。一连套动作既利索又俏式，观众围在台前久久不散。
《水帘洞》小王桂卿饰孙悟空
绝活之二，便是在《水帘洞》中耍“四根鞭”。耍四根鞭者，先有京剧《泗州城》中的水母，别致好看，但稍显简单。小王桂卿的四根鞭为外公张双凤亲授。年在上海首次演出时，广告上写了“请观众看小王桂卿划时代四鞭奇观”，何谓“划时代”呢？原来这不是用手耍鞭，而是用脚。京剧的耍，如耍下场、耍清场花儿、枪花儿、大刀花儿、耍鞭，其实就是舞，单耍就没意思了。舞呢，要看身上姿势，不是为舞而舞。双鞭有起鞭式、分鞭式、收鞭式这三样。到了四根鞭，起鞭时要用脚搓两根，就比用手搓鞭难度高得多了。京剧先前有以脚搓枪的，而用脚搓双鞭似无前例。
具体方法是：手上双鞭丢入腋下夹住，脚上双鞭勾着踢起，双手接住（同时要注意腋下双鞭的稳定性），右手接住鞭，左手放平，右鞭上下扔，放一根在脚下，左手“钓鱼儿”，右手接住，再抓右腋鞭头，“钓鱼儿”左手接住，右腋下夹住两根鞭，左手“钓鱼儿”，右手接住，脚下鞭勾起，飞至右手，这样双手就成四根鞭了。转身把双手鞭弄好，就该顶鞭了：一根放在左腋下，左手两根，右手一根拄地，手起鞭，放左手上；另一根以“十字花儿”拿着。落脚，右手压住鞭顶上的鞭眼儿，连脚托起到手上，这叫“旱地拔葱”。小王桂卿演到此处，又加上一招：在飞速的转动中突然停止，台下人倒吸一口冷气。
王家的“四根鞭”年与观众见面以后，后来只有一人在年演过，采用双手双鞭。可以说，四根鞭成了小王桂卿一个人的绝活儿，前无古人、后无来者，也许是京剧史上“珍稀”的绝技了。
《十八罗汉斗悟空》
郭玉昆饰孙悟空、宋云亭饰罗汉
绝活之三叫“宝剑出鞘”，原系“出手大王”郭玉昆创造。先前演出时，只是以剑拄地，起剑，落入鞘中。后来郭玉昆又加了难度：将剑放在背后，右手捂鞘，背后“吊鱼儿”，入鞘，更为轰动。在演出时又有了新的发展，如：左手持剑，高高举起，背后“吊鱼儿”飞起，剑入鞘内。或是：剑鞘落脚，用剑柄尖头一方，顶入鞘后眼内，手脚并用，起剑，以剑尖入眼内转起来；另一手拿剑鞘，掉个儿，右手剑起，飞入鞘内。这招儿非常火爆，常让观众喝彩连连。上海的连台本戏有几十本，每次演出都不能重复，演员不动脑子想新招儿，就吸引不了观众。王家父子的各种出鞘、入鞘甚至持剑出鞘等等，都是在很大的压力下绞尽脑汁想出来、又下大功夫反复练习才成功的，其中甘苦只有自知。
猴戏中的“头箍”，也值得一说。王家创造的金箍儿，没有前面的圆形花纹，是直箍。后来被越剧“拿”去，在《三笑》中唐伯虎的黑罗帽下，出现了一个水钻箍儿，这也算是王家对越剧的贡献吧。
《闹龙宫》王桂卿饰孙悟空（年）
上世纪30年代王家父子于大世界大京班演《西游记》，二本《闹天宫》中父子同台，王桂卿饰孙悟空，小王桂卿饰小哪吒，小二王桂卿饰哮天犬、小三王桂卿只有5岁，饰拉弓小猴，观众场场爆满。这阵势震慑了大舞台的老板，遂下令让大舞台换演《西游记》，并且在头本演完换二本后，必须演满半月到20天，大世界方能换演二本，可见当时的轰动之势。好在大舞台、大世界都受*金荣的控制，你先演，我后换二本，这样才得太平。
《西游记》小王桂卿饰孙悟空
王家猴戏的号召力一直很强，即便同样的场子连演两次也照满不误。有人总结其叫座力来源有三：一是戏路宽，文武昆乱不挡；二是出手新颖稳健，宝剑进出鞘等难度极大但能应付自如；三是服从人物。对此，小王桂卿的解释是：“我们的演出能叫座也要归功于爱戏、懂戏的观众，没有他们，王家猴戏哪来的精神头呢？”（杂志原载图片由金宝山先生提供）
（摘自《中国京剧》年第5期）
咚咚锵